Questions-Justice

Invitation à la lecture : « Les preuves »

2026-07-15T07:00:00Z

Suzie Miller, dramaturge anglo-australienne, a tiré un roman de sa pièce à succès « Prima Facie ». Le titre de ce roman : « Les preuves », que Thérèse Jeunejean a lu et nous présente.

Brillante avocate pénaliste, Tessa vit maintenant dans ce monde d'avocats et de magistrats généralement issus d'un milieu privilégié, bien différent du sien. Mais elle s'est battue pour conquérir cette place et elle croit en la justice : « Les gens comme moi œuvrent pour la défense parce qu'ils croient en la nécessité de protéger les individus. Pour nous, travailler pour la défense consiste à travailler pour la justice sociale. On se bat pour les droits et on veut se battre pour les défavorisés ».
Elle explique encore : « Bien sûr, nous avons notre conviction mais notre travail consiste à la mettre de côté. Et à jouer notre rôle. Nous racontons la meilleure version de l'histoire de notre client. Le procureur, la meilleure version de l'histoire du sien et de celle de la police. De la sorte, le tribunal entend tout ce qu'il est possible d'entendre et le système judiciaire peut faire son boulot ».

Tout pour défendre le client

Parmi ses clients, des hommes accusés de violence sexuelle. Lors du procès, Tessa ne fait guère preuve d'empathie pour la femme victime, qu'elle interroge jusqu'au bout pour obtenir ce qu'elle vise : la non-condamnation de son client… Pour elle, c'est la seule chose qui compte. Son contre-interrogatoire amène la victime là où elle veut arriver : elle la titille, répète ses questions, obtient des réponses suffisamment floues pour faire douter des faits : un viol, vraiment ? À une jeune consœur, elle explique : « Quand le débat se concentre sur le consentement, tu n'as pas à prouver que la plaignante était consentante, mais qu'il ignorait qu'elle ne l'était pas. Qu'il pouvait raisonnablement penser qu'il n'y avait aucun problème ».
Attention, cette affaire se passe à Londres ! En Belgique, une avocate ne peut pas utiliser cette technique pour défendre un client accusé de viol. Selon le code pénal sexuel belge, un avocat ne peut plus se contenter de dire que la personne accusée ne savait pas ou ignorait que la victime n'était pas consentante. Il doit désormais s'assurer qu'elle a bien donné son consentement. Il est renvoyé sur ce point à l'article suivant publié sur Questions-Justice : « Sans consentement, un acte sexuel peut être un viol - Que dit le droit belge ? ».
Toujours à l'affut lorsqu'elle interroge la victime, elle dit encore : « Quand on détecte une incohérence, on peut contre-interroger et démontrer qu'il y a mensonge, magouille.

Violée

Et puis c'est le choc, le coup de poing : elle est violée par un collègue. D'emblée, elle sait qu'elle aura très peu de chance d'être entendue. Pourtant, elle se rend à la police, elle porte plainte… Elle n'est pas d'accord avec cette soi-disant meilleure façon de s'en sortir : faire comme si rien ne s'était passé, oublier. « Je ne serai la victime de personne. Je suis une battante, je m'en sortirai toujours », affirme-t-elle. Ou encore : « J'ai toujours cru faire ce qui était juste. Aujourd'hui, j'ai besoin que la loi le fasse pour moi ».
À son tour, pendant plus de deux ans, elle découvre combien sa parole de femme a peu de poids face à celle de son violeur, parce qu'il est un homme mais aussi parce qu'il appartient à une classe sociale supérieure à la sienne. La voilà, par exemple, lors du procès, face à l'avocat de cet homme, et à ce contre-interrogatoire mené avec la méthode qu'elle employait elle-même pour obtenir de la victime qu'elle ne sache plus répondre clairement aux questions et donc, que le doute soit semé concernant les faits qu'elle a subis. À la fin de la dernière audience, elle impose en quelque sorte sa parole alors que l'avocat du prévenu obtient la sortie des jurés « pour qu'ils n'entendent pas de déclarations susceptibles de nuire à son client ». « Dans les affaires d'agressions sexuelles que j'ai plaidées en tant qu'avocate, explique-t-elle, j'interrogeais les femmes en partant du principe que leur témoignage pouvait être formulé comme un ensemble bien clair et rationnel. Mais aujourd'hui, à travers mes propres tentatives ici même, je comprends que ce n'est pas possible ».
Dans un plaidoyer passionné, elle dénonce la double peine des victimes, agressées et traitées comme des accusées. Elle accuse avec fougue le système judiciaire et ses lois édictées par les hommes.

Et pourtant…

« Vous avez amorcé quelque chose ici, affirme une journaliste du Times. Vous nous avez montré que ça ne fonctionne pas, et vous nous avez passé le flambeau, à moi et à d'autres, afin que nous en informions plus de personnes ». « On continuera, conclut Tessa, jusqu'à ce que tout le monde ouvre les yeux. Jusqu'à ce qu'on ne puisse plus les refermer ».

Ce livre est une version nettement étoffée de la pièce « Prima facie » jouée au théâtre « Le Public » à Bruxelles en mars 2025 (voir l'article suivant publié sur Questions-Justice : « Au théâtre ‘Le Public' : ‘Prima facie' de Suzie Miller »).
Petite remarque : cette histoire se passe à Londres, il y a donc quelques différences avec la justice belge. Par exemple, lors d'un procès pénal, « la présumée victime n'est pas assistée par un avocat personnel. Elle est représentée par un avocat mandaté par le « service des poursuites de la couronne », l'équivalent du ministère public en France. Ce dernier, appelé procureur, présente l'affaire devant le tribunal, expose les preuves et défend les intérêts de l'État ainsi que ceux du plaignant ».

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Suzie Miller, Les preuves, trad. Sophie Guyon, Paris, Ed. L'Archipel, 2026

Invitation à la lecture : « La jurée »

2026-07-08T07:00:00Z

« Il y avait une chance sur mille-deux-cents pour que mon nom soit tiré au sort sur la liste électorale. Une chance sur vingt lors du deuxième tirage et une chance sur trois lors de l'ouverture du procès. Il y avait une chance infime pour que ma vie se fende en deux. Elle m'est tombée dessus comme une pierre d'un immeuble délabré ».

Ainsi commence « La jurée », le long récit d'Anne Zeller concernant le procès d'un couple accusé d'avoir empoisonné une vieille tante. Au fil des jours, en parallèle, resurgit un drame de son enfance, la disparition d'une cousine de son âge…

Thérèse Jeunejean a lu le livre et nous dit ce qu'elle en a retenu.

La vérité ? Quelle vérité ?

Comme ce fut le cas dans le passé, la vérité se dérobe. Au fil des jours, des témoignages, des interrogatoires du couple, des témoins… les perceptions changent, se contredisent, voire s'annulent.
Chaque prise de parole modifie la vision de la jurée, ce qu'elle croyait avoir compris s'avère faux, tout est beaucoup plus compliqué. Les avancées sont suivies de reculs.
Au début, lorsque l'accusé se raconte à la demande de la juge, Anne est touchée par lui, ses bêtises d'ado, ses fragilités, son attachement à la victime.
Puis un policier témoigne, se dit convaincu de la culpabilité des accusés. Pour lui, tous les éléments convergent.
« Je me tiens sur une crête, explique la jurée. D'un côté, l'envie de croire à l'image que je me suis dessinée de Frédéric et Lucile, même si elle pâlit d'heure en heure. De l'autre, les arguments de Blanchet (policier) ».
Au fil des jours, d'autres interventions se succèdent : un frère, une voisine, les mères de l'une et de l'autre, qui chacune défend qui son fils, qui sa fille et accusent « l'autre » d'être coupable.
« Je suis la jurée, explique Anne, celle qui siège immobile, celle qui doute, celle qui délibère ».
Et le doute est permanent : « Même l'absence de preuves peut constituer une preuve ». Les questions sont récurrentes. Pourquoi tant de pourquoi ? Et ce comment non résolu ? Que s'est-il réellement passé ? Y a-t-il un coupable, deux coupables, sont-ils complices ?

La mémoire nous trompe

Simultanément, la jurée est replongée dans son histoire familiale, trouble, confuse, jamais dite auparavant. Elle découvre alors comment les souvenirs nous trompent, comment sa mémoire l'a leurrée. Une prise de conscience qui amène inévitablement une réflexion sur la vérité, sur les faits, sur la culpabilité.
« Comment faire reposer l'avenir des accusés sur de simples mots ? Moi-même, quand je me repasse les audiences, je transforme. Question de perception. Quand j'en parle à M., je trahis. Alors, trois ans après le meurtre de G., que reste-t-il de vrai, à part le silence ? […] Si je ne peux pas me fier à mes propres souvenirs, comment me reposer sur ceux des autres ? Ces questions me donnent le vertige. Je sens que quelque chose d'important a été éludé au procès. Volontairement ou non […]. La parole ne suffit pas. C'est le silence qu'il faut écouter. J'ai besoin de savoir ce qu'il cache… ».
Anne se questionne aussi sur sa légitimité sur « sa place de juge » : « Pourquoi eux d'un côté de la barrière et elle de l'autre ? ».
Sans dévoiler la fin du livre, disons que la vérité apparaitra tardivement, à la suite d'une « bête » question de la jurée…
Précisons que cette histoire se déroule en France. Il y a donc quelques différences avec la Belgique, mais elles ne changent fondamentalement pas le vécu de la jurée.
Particularité aussi : il n'y a pas d'avocat de la victime. C'est rare, explique la juge, mais cela arrive quand il s'agit d'une personne âgée sans descendance…

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Claire Jéhanno, « La jurée », Paris, Éd. HarperCollins France, Poche, 2024, ISBN : 9791033917533

Invitation à la lecture : « William ou le sens de la peine »

2026-07-01T07:00:00Z

Les Éditions Academia ont publié en 2024 le récit, recueilli par Isabelle Seret, de William (prénom d'emprunt), condamné par une cour d'assises pour des faits commis à l'âge de seize ans : Isabelle Seret et William, William ou le sens de la peine.
Thérèse Jeunejean nous présente ce livre.

William (prénom d'emprunt), seize ans au moment des faits, a été jugé comme un adulte suite à un « dessaisissement » : quand la justice des mineurs estime, après avoir eu recours sans succès à toutes les mesures existantes, qu'elle ne peut plus rien faire pour aider l'un d'eux, elle décide de ne plus s'occuper de lui. Elle prend une mesure de dessaisissement, qui envoie ce mineur vers la justice des adultes. Pour William, ce sera la cour d'assises.
Le jeune homme, lui, voit les choses à sa manière : « Y'a pas beaucoup d'assises pour mineurs, d'où on a voulu un exemple ». Il a été condamné et, « à un cheveu près, il a écopé de trois décennies » explique dans la préface Fouzia Elmarabeth, du Service du délégué général aux droits de l'enfant. Et elle commente : « C'est l'exception de minorité qui empêche la perpétuité ».
Des faits, on n'apprend pas grand-chose. « Pour moi, dit William, la peine que j'ai reçue comparé à ce que j'ai fait, c'est pas juste. La justice, elle a qualifié ça d'assassinat. Mais tout ce que j'ai pas fait ou pas dit n'a pas été considéré. Comme si j'étais d'accord ».
La condamnation de William a de multiples conséquences, explique Jacques Fierens, l'avocat du jeune homme : « On a infligé à ce jeune de 16 ans la sanction de ne plus avoir de jeunesse, de ne plus embrasser une fille, de ne dire ‘je t'aime' à plus personne sauf à sa mère, de ne pas fonder de famille, de ne pas avoir d'enfant. On l'a jeté pour des décennies dans le monde criminogène des prisons où n'existent que les rapports de force, les gueulades de souffrance et la perte de sens. Quoi qu'il ait fait, c'est absolument terrifiant. Quelle violence suite à la violence qu'on lui reproche ! »

La question du sens

Accompagnée de Fouzia Elmarabet, Isabelle Seret, intervenante en sociologie clinique, a recueilli le témoignage de William en utilisant la méthode du récit de vie. Elle l'a rencontré plus de vingt fois, de septembre 2022 à novembre 2023. Au départ, ces rencontres sont proposées par Fouzia Elmarabet avec l'objectif de remobiliser le jeune homme dont elle est témoin du mal-être. (lors de son passage en centre fermé, William avait contacté le Service du Délégué général aux droits de l'enfant). Elle pense qu'un travail narratif pourrait le remobiliser.
Au fil des pages, on découvre des épisodes, des moments de la vie du jeune homme, de son enfance à aujourd'hui, sans aucune chronologie… Et « sans jamais justifier ni excuser les faits. Mais essayer de comprendre », précise Isabelle Seret. On lit la version de William concernant l'enfermement, dans différents lieux, le centre fermé des jeunes dessaisis, la maison d'arrêt, la maison de peine. Et l'on est frappé par les manques, les incohérences entre les objectifs affichés par les institutions – la socialisation, l'aide et la protection des enfants et des jeunes – et la vie quotidienne. On suit son questionnement, son évolution et la question du sens de l'enfermement devient évidente. Quel sens cela a-t-il d'enfermer un garçon si jeune pendant si longtemps ? Quel sens cela a-t-il pour lui ? Quel sens cela a-t-il aussi pour les victimes et la société dans son ensemble ? Quelle place est-elle faite à la réinsertion ? Les failles du système apparaissent immenses ! « Ce récit met en exergue les paradoxes de nos institutions. Les contradictions d'un système qui se veut protectionnel et qui admet néanmoins l'idée de livrer un adolescent à une Cour d'assises pour le juger » écrit Fouzia Elmarabet.

Un plaidoyer

« Plus que jamais, au moment où les repères se brouillent, où les enjeux sécuritaires prennent le pas sur les valeurs démocratiques, ce récit est un plaidoyer en faveur de la suppression de la mesure de dessaisissement », écrit-elle encore.
Rappelons que le dessaisissement est dénoncé depuis près de trente ans par le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies. En effet, la Convention internationale relative aux droits de l'enfant stipule que toute personne âgée de moins de dix-huit ans doit bénéficier d'une justice adaptée à son âge. La Belgique a d'ailleurs été plusieurs fois condamnée par le Comité international des droits de l'enfant pour le maintien du dessaisissement parmi ses mesures juridiques. C'est ce que rappelle à son tour Solaÿman Laqdim, délégué général aux droits de l'enfant, dans la postface.

À lire et peut-être à voir ?

« William ou le sens de la peine » est un récit à l'écriture particulière, un peu malaisée ou plutôt déroutante à lire parfois, avec son découpage en multiples mises à la ligne. Peut-être aussi parce qu'Isabelle Seret exprime elle aussi, ici ou là, son ressenti…
Le 12 octobre 2025, dans le cadre du Festival des Libertés, le Théâtre National a proposé la première représentation d'une lecture théâtralisée de « William ou le sens de la peine ». Une conférence-spectacle de l'histoire de William et, à travers elle, celle de nombreux jeunes confrontés à l'enfermement. Peut-être pourrait-elle être reprogrammée ?

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Isabelle Seret et William, William ou le sens de la peine, préface de Laurence Vielle et Fouzia Elmarabeth, postface de Solaÿman Laqdim, Ottignies-Louvain-la-Neuve, Academia, 2024, 180 p.

Invitation à la lecture : « Toute la violence des hommes », de Paul Colize

2024-03-12T08:00:00Z

Une jeune femme a été assassinée et tout accuse Niko Stankovic. Pourtant, quel que soit son interlocuteur, il répète, sans aucune explication : « C'est pas moi ».
L'homme est croate, arrivé à Bruxelles après avoir vécu en France et en Allemagne. On ne sait rien de plus de lui mais, lors de la perquisition demandée par la juge d'instruction, la police découvre des centaines de croquis. Niko Stankovic est le graffeur auteur de fresques murales audacieuses, peintes quelque temps plus tôt sur les murs de la capitale : un pénis, une agression sexuelle, un égorgement, un homme pendu par les pieds.
Devant la juge d'instruction, il maintient : « C'est pas moi ! ». Il est incarcéré à Forest, où il passe huit mois : il reste silencieux, s'isole, se fait tabasser par d'autres détenus. La procédure suit son cours. La chambre du conseil estime que Niko Stankovic n'est pas en état d'être jugé, qu'il est probable qu'il était atteint d'un trouble mental grave au moment des faits. Elle suggère une « mise en observation résidentielle de plusieurs semaines, encadrée par une équipe pluridisciplinaire » alors qu'en Belgique les internés sont souvent maintenus dans les annexes psychiatriques de prison. L'État belge a d'ailleurs été condamné à plusieurs reprises à ce sujet.
De justesse, une place est pourtant trouvée pour une observation dans un établissement de défense sociale. Et la question qui déterminera l'avenir est posée : Niko Stankovic était-il conscient au moment de son acte ? Si oui, ce sera le retour en prison. Sinon, ce sera l'internement, sans date de sortie prévue…
Les chapitres alternent et le lecture découvre en parallèle l'aujourd'hui de cet homme mystérieux et son histoire dans un pays détruit par la guerre.
Si, aux yeux de la directrice, la culpabilité de Stankovic est évidente, son avocat s'interroge… Ensemble, en respectant leurs rôles respectifs, ils cherchent à comprendre.
Et le rapport décisif pour l'avenir de Nico doit rentrer…

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Précision : « Toute la violence des hommes » est une fiction mais ce polar tient bien compte de la réalité judiciaire belge. Le texte a été relu par un ancien bâtonnier.

« La Grande Librairie » (France 5) : cinq auteurs sur « L'esprit de Justice »

2023-11-13T14:31:08Z

Ce mercredi 15 novembre 2023 à 21 heures, l'émission « La Grande Librairie » de France 5 (France Télévision) est consacrée tout entière à la Justice.

Voici comment elle est présentée sur sa page internet :
« Jusqu'où la justice est-elle notre alliée ? À l'heure où l'on demande de plus en plus justice, et où, parallèlement, se multiplient les doutes quant au droit, au système ou à l'institution judiciaire, La Grande Librairie célèbre cette semaine l'esprit de justice. Cinq écrivains, avocats et romanciers, témoignent, s'interrogent et plaident pour une justice plus humaine ».

Les cinq auteurs présents sont :

Robert Badinter, ancien ministre, avocat et essayiste ;
Santiago H. Amigorena, réalisateur, scénariste et romancier, pour « La Justice des hommes » ;
Amélie Cordonnier, romancière, pour « En garde » ;
Laure Heinich, avocate au barreau de Paris, pour « La Justice contre les Hommes » ;
Dan Franck, scénariste et romancier, pour « L'arrestation ».

La librairie visitée lors de la séquence « Le choix des Libraires » sera « L'allée des feuilles », tenue notamment par un ancien avocat, Vincent Laurent, associé à Solveig Gautier.
Davantage de détails sur la page internet de cette émission du 15 novembre 2023.

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« Je ne reverrai plus le monde », d'Ahmet Altan

Pierre Vandernoot — 2020-04-22T07:00:00Z

« Me jeter en prison était dans vos cordes ; mais aucune de vos cordes ne sera jamais assez puissante pour m'y retenir. »

« Je suis écrivain.
Je ne suis ni là où je suis, ni là où je ne suis pas.
Vous pouvez me jeter en prison, vous ne m'enfermerez jamais.
Car comme tous les écrivains, j'ai un pouvoir magique : je passe sans encombre les murailles. »

Turquie 2016 : après la tentative de coup d'état, des milliers de fonctionnaires, de magistrats, d'écrivains et de journalistes sont arrêtés, accusés d'avoir participé à une tentative de coup d'État. Parmi eux se trouve Ahmet Altan, romancier, essayiste et journaliste qui sera condamné à la « peine de réclusion à perpétuité aggravée ». Mais cet homme cultivé, épris de liberté, ne se laissera pas abattre !
Dans la cellule qu'il partage avec deux autres prisonniers, il écoute, il médite, il rêve aussi. Et il écrit de courts récits qu'il arrive à faire sortir de prison, feuille après feuille. Réunies, celles-ci seront éditées, hors de Turquie. Ahmet Altan y philosophe, il évoque l'un ou l'autre ouvrage littéraire qui l'inspire à un moment donné… Il raconte aussi le quotidien des prisonniers, atroce souvent, parfois drôle ou un rien poétique quand il évoque les fleurs que les oiseaux laissent tomber dans la cour de la prison…
Dès son arrestation, il a pris conscience qu'il est « un corps pris au piège », mais aussi quelqu'un d'autre « formé de mille voix, rires, lignes, phrases et douleurs ». Sa force, ce sera sa capacité à se détacher de l'enfermement, par l'esprit, l'imagination, l'écriture : « La réalité n'a pas pu m'attraper au vol », écrit-il. Ou encore : « La flamme de mon esprit triompherait de tous les feux dans lesquels mes geôliers voudraient me faire brûler ». Magnifique exemple de résilience, Ahmet Altan détaille comment il laisse de côté les rêves réalistes, concrets, qui n'ont aucune chance de se réaliser (une libération…) pour s'autoriser des rêves d'emblée impossibles en voyageant dans l'espace et le temps. « Je parcours encore le monde avec les ailes de l'imagination », conclut cet homme libre !

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« Je ne reverrai plus le monde – Textes de prison » - Ahmet Altan -Traduction : Julien Lapeyre de Cabanes - Éditions Acte Sud – Prix André Malraux 2019.

Les mots font le mur

Pierre Vandernoot — 2020-02-25T08:00:00Z

Casanova, Malraux, Dostoïevski ou encore Frédéric Beigbeder, Clément Marot et Nazim Hikmet : leurs époques et leurs origines sont différentes mais voyez-vous leur point commun ? Non ? Je vous aide ! Je leur ajoute François Villon et Paul Verlaine, Jacques Mesrine, Albertine Sarrazin et Alexandre Soljénitsyne. Vous y êtes ? Oui ? Tous ont connu la prison, pour divers motifs, et tous en ont fait un sujet d'écriture.

L'enfermement : un thème littéraire !

L'enfermement donc, c'est une évidence, apparait un thème littéraire récurent, à travers les siècles et les pays, de la « Ballade des pendus » aux « Frères Karamazov », du « Comte de Monte Cristo » à « La prisonnière de Malika Oufkir » ! « De tout temps, des auteur.e.s ont connu la prison et des prisonnier.e.s sont devenus auteur.e.s », commente la Maison du livre.
Regroupant, répertoriant une soixantaine d'auteurs, parmi lesquels seulement quatre femmes, la « Maison du livre » interroge la détention, la prison. Impossible d'échapper aux questions de base : enfermer qui ? Enfermer pourquoi ? Enfermer comment ? Enfermer et puis ? Et pourquoi, malgré tous les constats négatifs quant aux bienfaits de la prison, avoir toujours recours à cet enfermement ?
D'autres auteurs ont étudié l'enfermement, sans avoir résidé en prison comme Michel Foucault, que l'on peut écouter donner un avis argumenté et incisif.

Parole aux intéressés

« Est-ce qu'on peut dire la prison ? Est-ce qu'on peut dire le silence, est-ce qu'on peut dire les larmes lentes et secrètes après l'extinction des feux, parfois, est-ce qu'on peut dire l'amitié des voyous et des assassins, des voleurs ? », interroge Pierre Goldman.
Oui, répond « La Maison du livre » en ne se limitant pas à nous faire découvrir ces plus ou moins illustres prisonniers. Elle donne la parole aux détenus d'aujourd'hui via des lettres, des poèmes, des dessins, des commentaires rédigés lors d'atelier d'expression, d'écriture. Des phrases souvent courtes, qui frappent : « Quand vient l'heure de la fin de la visite, une partie de vous-même s'éteint », écrit une mère qui a pu, un court moment, voir son enfant. Ou bien, sur un « billet de rapport » tel que les détenus doivent en remplir s'ils ont une demande : « Bonjour, s'il vous plait, je voudrais que quelqu'un de votre service me voir, urgent merci droits de l'homme ». Ou encore : « Regard de l'autre. Regard des autres. Dehors. Dedans. Intimité bafouée. Intimité bannie. Respect… Où ? Quand ? ».

Une cellule

Vous avez déjà vu des photos, des reportages et vous croyez avoir déjà bien compris ce qu'est une cellule de prison lorsque vous entrez dans la cellule témoin, reproduite dans l'expo. En découvrant les murs sales, l'espace étriqué, moche, triste, vous vous demandez comment on peut s'y sentir bien et même, comment on peut y respirer ? Dans 9 m2, deux lits superposés, impeccablement refermés au carré, occupent le côté droit et, dit une affiche « On change les draps de lit tous les quinze jours et les couvertures une fois par an ». En face, une table, pas plus grande que celles des hôpitaux, et deux chaises sont à l'étroit. En coin, un petit évier permet de se laver les jours sans douche (deux fois par semaine), de faire la vaisselle et parfois la lessive. S'y trouve d'ailleurs un caleçon. Une minuscule étagère avec trois planches de maximum 40 cm2 est sous un calendrier « Petit farceur » de 2015. Dans l'autre coin, le WC est caché (?) par un paravent troué haut d'à peine un mètre. Et là, dans cette cellule type, cet espace réduit, il s'agit de vivre à deux, sans s'être choisis, 23 heures sur 24. Comment ne pas se sentir oppressé en permanence ?
Partout des affiches sont punaisées ou pendues avec une ficelle. Les officielles, comme le Règlement d'ordre intérieur ou « Ne pas être en singlet dans le couloir » en voisinent d'autres, plus personnelles : « À mon grand fils que j'aime, bon anniversaire, maman ». Des photos sont collées ça et là, images de filles peu vêtues, de foot, d'une famille aussi sur laquelle on peut lire « J'ai peur d'oublier ton visage ».
En quittant la cellule, une dernière affichette nous glace : « En cas d'urgence, attendre lundi et remplir fiche message » !

Renseignements

« Les mots font le mur » est à voir jusqu'au 20 mars à la Maison du livre, 28, rue de Rome à Saint-Gilles. Mardi de 14 à 17 heures, mercredi à vendredi de 14 à 18 heures et samedi de 10 à 13 heures, ainsi que sur rendez-vous. Entrée libre. Visites guidées pour groupes scolaires ou autres. Multiples documents d'ateliers d'écriture issus de différentes prisons, via différentes associations d'aide aux détenus.

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Autres manifestations à découvrir sur le site www.lamaisondulivre.be.

Robert Badinter, « L'exécution » : un livre bouleversant

Pierre Vandernoot — 2019-08-22T07:00:00Z

« Un grand roman classique, une histoire de haine, de sang, de mort et d'amour », commente Le Monde lors de la sortie de « L'exécution ». « L'avocat d'un mort, c'est un homme qui se souvient », explique l'auteur, Robert Badinter, alors avocat de Roger Bontems dont il raconte le procès.

Pour s'évader de prison, Bontems et Buffet ont pris trois membres du personnel en otage. Deux d'entre eux sont morts. Les deux hommes sont jugés à la Cour d'assises de Troyes.

Bontems sera-t-il reconnu coupable ? Bontems mourra-t-il ? En toile de fond, du début à la dernière page : l'échafaud, la peine de mort qui révulse l'avocat.
Badinter évoque les commentaires de son maître à propos du métier d'avocat : « Ce qui compte, c'est que tu fasses tout pour défendre ton bonhomme » ou encore : « Si pour toi, il n'y a pas de coupables, si pour toi ce ne sont que des imbéciles ou des pauvres types, ou même des salauds mais pas des coupables, jamais des coupables, alors tu es un avocat. Ils auront volé peut-être, ou même tué, mais pour toi l'essentiel n'est pas là. Tu défends un homme qui a tué ou volé parce que c'est un homme d'abord, ou encore ».
« Un procès, c'est d'abord une stratégie », écrit Badinter. Alors, il raconte celle qu'il met au point avec son collègue Philippe Lemaire, pas à pas, méticuleusement. Un travail à la fois complexe et précis. Au fil des audiences, des rencontres avec le prévenu, des réactions du jury et de la foule, il s'interroge : « À quoi sert un avocat ? Qu'est-ce que la justice ? Et surtout : Pourquoi la peine de mort ? ».

Un livre de 1973, d'une écriture limpide, bouleversant, difficile à quitter. Il permet de comprendre comment se sont forgées les convictions de Badinter dans sa lutte pour l'abolition de la peine de mort.
En 1981, Robert Badinter, alors Garde des sceaux, selon l'appellation française du ministre de la justice, obtiendra l'abolition de la peine de mort.

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Le livre de poche, n° 3454.

Invitation à la lecture : « Article 353 du code pénal », de Tanguy Viel

Pierre Vandernoot — 2018-05-04T07:00:00Z

Un titre mystérieux… que l'on ne comprendra qu'à la toute fin de ce livre de Tanguy Viel.

« Sur aucune mer du monde, même aussi près d'une côte, un homme n'aime se retrouver dans l'eau tout habillé – la surprise que c'est pour le corps de changer subitement d'élément, quand l'instant d'avant le même homme aussi bien bavardait sur le banc d'un bateau, à préparer ses lignes sur le balcon arrière, et puis l'instant d'après, voilà, un autre monde, les litres d'eau salée, le froid qui engourdit et jusqu'au poids des vêtements qui empêche de nager ».

Lors d'une partie de pêche, Martial Kermeur vient de jeter à l'eau Antoine Lazenec, un promoteur immobilier…
Il se retrouve seul, devant le juge Le Goff : « Le mieux, ce serait de reprendre depuis le début », dit celui-ci.
Pendant 173 pages, Kermeur raconte, lentement, longuement… son divorce, son fils, son licenciement… Et l'apparition d'un promoteur immobilier – un sauveur ! - qui va, avec un cynisme incroyable, provoquer un énorme scandale et flouer toute une population.
Kermeur utilise des mots simples mais aussi de multiples expressions et métaphores. Peu à peu, le lecteur est pris dans son récit, lent mais dense. Les longues phrases de Tanguy Viel – une page parfois – nous entrainent, nous emmènent en témoins silencieux de ce blessé de la vie, séduit par un manipulateur sans scrupule.
L'homme déroule les années passées, face à un juge la plupart du temps silencieux. Un juge qu'il voit comme quelqu'un qui va l'aider « à tout déterrer jusqu'à la poussière des os » et à faire la lumière sur le cours des choses (« Peut-être même, la lumière, c'est vous, j'ai dit au juge… »).

Au fil des pages, on suit Kermeur pas à pas, on se sent presqu'immergé dans cette vie de plus en plus privée d'espoir, cette situation sans issue positive possible. On découvre progressivement sa vérité, on devine la fin de cette pauvre confession et sa terrible conclusion : « Un type comme ça, monsieur le juge, un type comme ça, j'ai compris depuis : si ce n'est pas vous qui le faites disparaitre, il ne disparaitra jamais. Il reviendra. Toujours ». Justice naturelle ? Que fera LA justice ?
À la dernière page, on comprend enfin le titre de ce livre époustouflant.

En Belgique ?

Cet « article 353 du Code pénal » est en réalité l'article 353 du Code français de procédure pénale. Pour la Belgique, il n'existe pas d'article correspondant dans la loi. Dans le passé, l'article 342 du Code d'instruction criminelle évoquait la notion d'intime conviction mais uniquement pour la procédure devant la Cour d'assises. Cet article a été abrogé par la loi du 21 décembre 2009. Depuis, le jury est invité par à ne décider d'une condamnation que si l'accusé doit être considéré comme coupable « au-delà de tout doute raisonnable » (article 326 du même Code). Lorsque les jurés se retirent pour délibérer, ils prêtent le serment de prendre leur décision « d'après les preuves et les moyens de défense, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à une personne probe et libre » (article 290 du Code d'instruction criminelle).

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Tanguy Viel, Article 353 du code pénal, Paris, Éditions de minuit, 174 pages.

L'intérêt de l'enfant, dans les livres comme dans la vie.

2017-08-17T14:03:02Z

L'été, c'est le temps des bons livres et de la chronique littéraire. De manière très troublante cette année, elle rejoint l'actualité judiciaire.

Les juridictions britanniques et la Cour européenne des droits de l'homme ont dû se pencher sur le cas douloureux d'un jeune enfant, atteint d'une maladie rare.
Ses médecins jugeaient qu'il fallait arrêter son traitement.
En désaccord avec cette décision, les parents voulaient emmener leur enfant aux USA pour essayer un traitement expérimental, risqué et coûteux.
Mais les médecins étaient opposés à cette mesure, car ils estimaient que cela va à l'encontre des intérêts de l'enfant.

L'hôpital a donc saisi en mars la Haute Cour de Londres. Cette dernière s'est prononcée en faveur de l'hôpital, tout comme la Cour d'appel, la Cour suprême, et puis finalement la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) le 27 juin 2017.

C'est toute la question du rôle des médecins et des juges qui était posée.

Cette histoire n'est pas sans rappeler le livre de Ian Mc Ewann, "L'intérêt de l'enfant", même si le roman proposait à l'inverse un cas où les médecins voulaient imposer un traitement, contre la conviction des parents. Nous en proposions la critique sur Justice-en-Ligne l'an dernier"

Du juge de paix à la Cour européenne des droits de l'homme en passant bien entendu par le tribunal de la famille et de la jeunesse, s'il est bien un principe qui guide l'interprétation des lois et leur application lorsqu'un mineur est concerné, c'est celui de l'intérêt de l'enfant.
Mais de quoi s'agit-il ?
Voici le regard d'un écrivain, d'un romancier sur cette notion, issu d'un ouvrage de Ian Mac Ewan dont Bénédicte Inghels, conseiller à la Cour d'appel de Mons et maître de conférences invitée à l'Université catholique de Louvain, nous offre une recension. L'occasion aussi d'évoquer la complexité et la richesse de la fonction de juger.

Dans ce très beau livre, Ian Mc Ewan s'introduit dans les arcanes de la Justice britannique et se coule dans la peau d'une juge de la famille confrontée à un dossier difficile.

Alors qu'elle vit une grave crise de couple, Fiona, une juge expérimentée, consciencieuse, reconnue, doit trancher l'un des cas les plus épineux de sa carrière. Adam est un jeune de 17 ans et quelques mois. Il est atteint d'une leucémie et ses jours sont comptés. Alors qu'une transfusion sanguine permettrait d'améliorer sa réaction aux médicaments, il refuse ce traitement. Tout comme ses parents... Il faut dire que la famille d'Adam est membre des Témoins de Jéhovah et que le refus de transfusion est un précepte.

Confrontée à ce refus, l'équipe soignante de l'hôpital effectue une demande d'urgence auprès du juge de la famille pour qu'il ordonne la transfusion sanguine de cet enfant mineur contre l'avis de ses parents. Commence dès lors une course contre la montre au cours de laquelle Fiona devra étudier le dossier, entendre les parties à l'audience, auditionner les travailleurs sociaux. Et finalement, se rendre au chevet d'Adam pour éclairer sa décision.

Ce roman, car il s'agit d'une fiction, s'inscrit dans la belle tradition des livres nourris de l'imaginaire judiciaire. Même s'il est imprégné de la culture anglo-saxonne et si la part intime du personnage central et de ses difficultés conjugales alimentent sa sensibilité – mais n'est-ce pas l'humanité du juge qui y trouve sa résonance –, certains traits universels de la figure du juge sont décrits avec finesse.

SON SOUCI DE LA PROCÉDURE ET DU PRINCIPE DU CONTRADICTOIRE. Le débat judiciaire, ses étapes, sa complexité, tout est décrit de manière vivante, nuancée. Un procès, ce sont des thèses, argumentées, opposées, conflictuelles.

Par le prisme du roman, chaque figure illustre ces contradictions.

D'un côté, l'équipe médicale est représentée par un professeur intelligent, rigoureux, spécialisé. Un peu froid, mais tellement habité de sa foi en la médecine. L'avocat de l'hôpital est habile, expérimenté, sérieux. Proche.

De l'autre, des parents aimants, protecteurs, cohérents, pétris de leur croyance. Celle-ci n'est jamais mise en doute ou édulcorée, ses vertus sont au contraire mises en valeur. Ces parents rigides mais en souffrance sont défendus par un avocat brillant, séduisant, charmeur. Créatif.

Une assistante sociale débordée mais bienveillante vient livrer son éclairage complet de la situation. C'est l'occasion de souligner une différence majeure avec la procédure en Belgique : en Angleterre, la procédure est orale, elle repose sur des témoignages, alors que les juges belges statuent le plus souvent sur les rapports de ces mêmes travailleurs sociaux, dont l'efficacité et l'importance du travail mérite autant de respect.

Même les conditions de travail du juge, les locaux, le rapport avec son greffier, ses déplacements ou la paupérisation qui menace l'institution judiciaire sont finement évoquées dans le roman.

LA CURIOSITÉ. Un bon juge est un homme ou une femme curieux.

Un juge en charge des affaires de construction n'est ni architecte ni entrepreneur, il s'intéresse aux choses et recourt au besoin à un expert pour les comprendre. Un juge du tribunal de commerce n'est pas un chef d'entreprise ou un banquier : il étudie les rapports, analyse le produit et le brevet qui lui est présenté, il délibère avec des juges consulaires, mieux informés du terrain.

De même, un juge des affaires familiales peut être un parent, ou vivre en couple, mais il ne connait pas tout de la vie, et en particulier pas de la vie de l'enfant dont il doit juger du sort. Fiona n'est pas médecin, elle étudie le dossier médical d'Adam et interroge les spécialistes sur les techniques proposées et l'évolution de la maladie. Elle n'est pas Témoin de Jéhovah, elle lit des rapports sur cette secte et les fondements de leur croyance. Elle n'est pas dans la vie d'Adam, elle interroge la travailleuse sociale et se rend au chevet du jeune homme. Ce travail de documentation, d'attention, cette conscience professionnelle sont des qualités universelles à mettre en œuvre dans la fonction de juger.

LA RIGUEUR PROFESSIONNELLE. Bien qu'émue, et fragilisée par sa vie privée, Fiona assoit sa décision sur une jurisprudence forte. Adam est mineur, mais a bientôt dix-huit ans : faut il tenir compte de son avis comme s'il était majeur, ce que la jurisprudence admet dans certains cas ? Ou faut il tenir compte exclusivement de l'intérêt de l'enfant et, si oui, quel est cet intérêt : réside-t-il dans sa guérison de sa vie ou dans le respect de ses croyances profondes, nourries par un environnement familial et social auquel il est profondément attaché ?

Conformément au texte, Fiona doit statuer dans « l'intérêt de l'enfant ».

C'est l'occasion pour Ian Mc Ewan de livrer une définition de cet intérêt parmi les plus belles que j'ai eu à lire :

« [...] [L]'intérêt de l'enfant ne se mesurait pas en termes purement financiers, et ne se résumait pas au confort matériel. Elle l'envisagerait donc d'un point de vue le plus large possible. L'intérêt de l'enfant, son bonheur, son bien-être devaient se conformer au concept philosophique de la vie bonne. Elle énumérait quelques ingrédients pertinents, quelques buts vers lesquels l'enfant pouvait tendre en grandissant.

L'indépendance intellectuelle et financière, l'intégrité, la compassion et l'altruisme, un travail gratifiant par le degré d'implication requis, un vaste réseau d'amitiés, l'obtention de l'estime d'autrui, les efforts pour donner un sens à son existence, et la présence au centre de celle-ci d'une relation significative, ou d'un petit nombre d'entre elles, reposant avant tout sur l'amour » (pp. 27 et 28).

Et puis, évidemment, après réflexion, Fiona doit trancher. Décider. Juger.

Elle statue dans l'intérêt d'Adam, celui-ci lui étant révélé par des voies distinctes et subtiles qu'il serait dommage de dévoiler dans ce bref compte-rendu.

Une décision émouvante, où la compassion a pris sa place, et dont Ian Mc Ewan a cependant démontré qu'elle était prise au terme d'un travail rigoureux, objectif, documenté, éclairé. Même si cette décision ne se révèle pas être celle qu'aurait choisie Adam, en bout de course...
Ian Mc Ewan, L'intérêt de l'enfant, Paris, Gallimard, 2015, 232 pp.

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