Le suspect à qui un juge d’instruction a délivré un mandat d’arrêt avant son procès est « en détention préventive ». Cette décision est prise pour éviter que ce suspect commette d’autres actes contraires à la loi, détruise des preuves ou prenne la fuite. Ou encore qu’il puisse être en contact avec d’autres suspects. Ce n’est pas encore la sanction définitive. Comme il n’y a pas encore de jugement, la détention préventive doit rester exceptionnelle.