Le juge d’instruction est un juge professionnel. Il ne juge pas. Il recherche un maximum d’informations avant un procès pénal. On dit qu’il instruit le dossier. Il est le seul à pouvoir poser certains actes comme faire des perquisitions ou délivrer un mandat d’arrêt. Celui-ci entraîne l’emprisonnement avant jugement, autrement dit la détention préventive.