Qu’est-ce qu’une Maison de justice ?

Suite à ces constats, les Maisons de justice sont créées en 1999 au sein, alors, du SPF Justice (fédéral). Leur objectif est clair : il s’agit de rendre la justice plus compréhensible, plus accessible, plus efficace aussi.
Ces « Maisons » regroupent alors différents services sociaux parajudiciaires c’est-à-dire intervenant à la demande d’un magistrat. Au fil des années, elles obtiendront de nouvelles missions, liées à l’évolution du monde de la Justice.

Des missions pénales

Les Maisons de justice ont des missions pénales, donc liées à des condamnations, à des peines. Leur travail social est cependant très particulier à l’égard des personnes délinquantes puisqu’il s’agit, d’une part, d’un travail « sous mandat judiciaire », donc exigé par un jugement, et, d’autre part, d’un travail à la fois d’enquête, de contrôle et de soutien.
Missions d’enquête, tout d’abord : un détenu peut, à certaines conditions, vivre chez lui avec un bracelet électronique. Il peut encore bénéficier d’une libération conditionnelle. Il peut aussi, toujours à des conditions précises, bénéficier de congés.
Avant de prendre ces décisions, les autorités compétentes (le juge, l’administration pénitentiaire) ont besoin d’informations concernant essentiellement le milieu dans lequel le détenu va vivre. Une enquête va alors être demandée à la Maison de justice, enquête réalisée par des assistants de justice.
Avant de décider une peine de probation ou une peine de travail, un juge peut avoir également besoin d’une enquête, pour laquelle il mandatera la Maison de justice.
Missions de contrôle ensuite : les assistants de justice vont suivre les détenus exécutant leur peine en dehors de la prison (libération conditionnelle, surveillance électronique, etc.), une peine de travail ou encore une peine de probation. Ils doivent contrôler le respect des conditions posées. Ils en font rapport, selon le cas, au tribunal de l’application des peines, à la commission de probation ou au ministère public.
Missions de soutien enfin : pour éviter la récidive et aider à la réinsertion sociale, les assistants de justice aideront et soutiendront ces mêmes personnes. Par exemple, l’assistant de justice peut informer l’intéressé à propos d’un travail, l’orienter vers une association d’aide aux personnes seules, dépendantes de l’alcool, ayant un problème de drogue…
Les Maisons de justice peuvent aussi faire de la médiation pénale. Un exemple : l’assistant de justice rencontre la victime d’une infraction et son auteur. Victime, auteur et médiateur tentent de trouver un accord qui réparera le dommage subi. Cela peut être un remboursement, une peine de travail, une réparation en nature. L’accord est alors transmis au procureur du Roi et, si l’auteur le respecte, il n’y a pas de poursuites judiciaires.

Des missions civiles

Les Maisons de justice ont aussi des missions civiles. Ainsi des assistants de justice mènent-ils des études sociales dans les familles, lors de divorces et de séparations. Ces études sociales informeront le juge du tribunal de la famille, qui devra trancher à propos de l’accueil des enfants, d’une demande de visite d’un ex beau-père ou d’une grand-mère qui ne voit plus ses petits enfants.

Et l’accueil des victimes

C’est encore la Maison de justice qui accueille et soutient les victimes d’infractions lors de la procédure judiciaire. Elle peut leur donner certaines informations sur leur dossier. Un exemple : une mère a perdu son fils à la suite d’un meurtre ou d’un accident de voiture. Elle veut être tenue au courant de la procédure parce que c’est important pour elle de comprendre ce qui s’est vraiment passé. Mais, prendre connaissance du dossier, ou assister à l’audience est très douloureux. Un assistant de justice pourra informer cette maman sur la manière dont cela va se dérouler, la préparer psychologiquement, l’avertir du choc que cela peut créer, l’accompagner pour la lecture du dossier ou pour l’audience…

Où, combien, qui ?

Il existe 28 Maisons de justice en Belgique. Elles dépendent maintenant des communautés, donc de la Communauté française (appelée aussi de manière officieuse la « Fédération Wallonie Bruxelles ») pour treize d’entre elles (Bruxelles, Nivelles, Charleroi, Mons, Tournai, Huy, Verviers, Liège, Arlon, Marche et Neufchateau), de la Communauté flamande et de la Communauté germanophone.
Depuis la communautarisation, les assistants de justice ne peuvent plus être nécessairement engagés sur la base d’un master : un baccalauréat professionnalisant d’assistant social, d’assistant en psychologie ou d’éducateur spécialisé suffit.