Perquisitionner, c’est entrer chez une personne, sans lui demander son avis, pour enquêter à propos d’une infraction.
Seul un juge d’instruction peut décider une perquisition. Ou bien il l’exécute lui-même ou bien il rédige un mandat de perquisition, soit un écrit donnant autorisation et ordre à la police de perquisitionner dans un lieu précis. Ce lieu peut être un logement, un jardin, un garage, un bureau…
En cas de flagrant délit (c’est-à-dire quand quelqu’un est pris au moment où il commet l’infraction) ou dans un lieu public aux heures d’accès du public, la police peut procéder à une perquisition sans autorisation du juge d’instruction.